新华社天津8月16日电(记者周润健)天文专家说,8月17日天宇将上演水星东大距,这是水星全年的第二次东大距,南半球观测条件优于北半球。

　　水星,我国古代称为“辰星”。由于距离太阳太近,水星经常淹没在太阳的光辉中,成为8颗行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距最大,即“大距”时,公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”,在太阳西边称“西大距”。

　　东大距时,可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星;西大距时,水星则在黎明时的东方低空出现。

　　天文专家说,2016年水星共有6次“大距”,西大距和东大距各3次,但并不是每次大距时都适合观测。

　　“本次大距期间,由于水星所处的赤纬比太阳低了12°左右,对于北半球来说,观测条件不是太好,观测起来不仅有一定的难度,而且即使能观测到,可观测的时间也非常短暂,这对感兴趣的天文爱好者来说是一次难度颇大的挑战。”天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩强调说。

　　天文专家表示,从全年的角度看,我国乃至北半球大部分地区,适宜于观看4月18日的水星东大距和9月29日的水星西大距。因此,错过这次东大距的公众不用感到遗憾,9月29日的那次西大距完全可以“弥补”。