几个世纪前，一位牧师手持鹅毛管笔，在英国中部斯特拉福镇教区的登记簿上写道：“约翰·莎士比亚的儿子于1564年4月26日受洗”。这个孩子后来被命名为“威廉·莎士比亚”。

　　小时候，威廉家境比较富裕，父亲约翰是位皮套商，兼做羊毛生意，曾担任镇长一职，在当地属于公众人物。可他一辈子签名都只会做记号，妻子玛丽也是一样。因此，他们对长子威尔寄予了很大期望，在其7岁时，便将他送进镇里的“国王新学堂”学拉丁语。在当时，拉丁语是文化和教养的象征，也是进入上流社会的“敲门砖”。在学校里，老师让学生们用拉丁语演出戏剧，威尔因而从小就有机会学习表演。

　　镇上常有剧团造访，上演许多传统剧目，尤其是规劝人的道德剧，主题都是“多行不义必自毙”。有时候，演员们还扮演抽象的“人类”、“青春”或“恶行”，这种象征手法在日后莎士比亚的戏剧中得到借鉴，如《亨利四世》中穿着绘满舌头长袍的“谣言”，《冬天的故事》中拿着一个沙漏的“时间”。而在他的许多剧作中，代表邪恶的那一方总是受到惩罚，罪有应得。

　　在传统的节庆日里，人们可以肆意喧闹，男女老少都跑到树林里整夜玩乐。这些深深扎根于英国中部的民间风俗，将高尚和粗野美妙地融为一体，对莎士比亚的想象力可谓影响深远，他的许多剧作中都留下了这些痕迹。如《仲夏夜之梦》中，恋人们就相会于雅典的树林。

　　有两件事情极有可能对年少的威廉产生过不小的影响。11岁时，伊丽莎白女王一世曾在大批随从的簇拥下巡行到英国中部。那宏大的场面，那种王者驾临时的群情激奋，让他一生都迷恋于王者的超凡魅力，以至于他写作中的大部分时间都在想象国王、贵族、绅士的生活，沉醉在对特权的甜蜜期待中。

　　在他快满13岁时，家道开始中落。复兴之梦毕生萦绕着莎士比亚，他在剧中一再表现出对收复失去的财产、头衔和身份的强烈渴望。

　　不过，莎士比亚没有因上不成牛津、剑桥而受挫，家庭的变故反而使他较早获得了生存能力。由于从小就帮父亲打点自家的生意，如制作手套，收购羊毛，使得手套、皮革、羊毛等意象后来在他的剧作中频繁出现。罗密欧渴望成为朱丽叶戴的那只手套——这种强烈的爱情表达，给观众的印象极深。

    本文素材取自北京大学出版社出版的《俗世威尔——莎士比亚新传》