中国古代军事文化源远流长，上起先秦，下至明、清，有着悠久的历史，绵延五千年而不绝，这在全世界也是独一无二的。其内容博大精深、丰富多彩、门类齐全，主要体现在战争、军事人物、军事典籍、武器装备、军事制度等五个方面。

　　一、战　争

　　在中国古代五千年的历史长河中，部落与部落间、民族与民族间、阶级与阶级间、政治集团与政治集团间爆发过无数次性质不同、类型不同的大大小小的战争。这些战争，既有谋求国家统一、争取民族独立、抵御外敌侵略和反抗奴隶主、封建主统治的正义战争，也有统治集团维持地方割据、进行侵略掠夺、镇压人民起义的非正义战争。

　　从先秦至清代，大大小小的战争几乎从未间断，兹举其要如下：

　　在上古传说的黄帝时期就已有了战争。现流传的黄帝时期发生在中原的三次战争：黄帝与炎帝的阪泉之战、炎黄二帝与蚩尤的涿鹿之战以及共工与颛顼的战争，是中国上古传说时代最早的战争。

　　中国第一个王朝——夏朝就是从战争中建立的。夏启通过伐有扈氏的甘之战，建立了“家天下”的奴隶制王朝。

　　夏商之际，商朝军队在鸣条（今山西安邑一带）击溃夏朝军队、灭亡夏朝的鸣条之战，是我国古代全面运用“伐谋”、“伐交”、“伐兵”、“用间”而迅速取得战争胜利的最早战例。

　　商周之际，周武王率军于牧野（今河南淇县以南卫河以北地区）大败商朝军队、灭亡商朝的牧野之战，在注重军事攻势的同时，充分发挥团结友军、瓦解敌人的政治攻势，是我国古代以少胜多的最早战例。

　　公元前６８４年，鲁国武士曹刿协助鲁庄公率弱小的鲁军于长勺（今山东曲阜北）战胜入侵的强大齐军的长勺之战，体现了避敌锐气、后发制人的原则。

　　公元前６３２年，在晋楚城濮之战中，晋文公针对楚强晋弱的战争形势，在与楚军交战前，将晋军连续后撤九十里。表面是履行曾经对楚成王许下的“退避三舍”的诺言，实际上却运用了诱敌深入的谋略，从而大败楚军。城濮之战确立了晋国中原霸主的地位。

　　公元前５０６年，吴王阖闾拜孙武为将军，举全国之兵亲自出征楚地，在柏举（今湖北麻城东北）大破楚军主力，进而攻占楚国都城郢（今湖北江陵西北纪南城），史称柏举之战。柏举之战是一次远程迂回的战略奇袭，也是春秋末期规模最大的一次战争。