近几年来，文艺育德思想受到学者们的重视，诸多学者从不同角度展开探讨。综观这些讨论，其中不乏有意义的成果，但也存在一些认识上的误区。比如，在谈到马克思恩格斯的文艺育德思想时，就有学者认为，文艺育德思想就是由马克思恩格斯（以下简称“马恩”）最早提出来的。我认为，这一论断似有武断之嫌，模糊了马恩的思想贡献，实有必要对马恩的文艺育德思想，特别是他们在文艺育德思想中的独特性贡献进行认真澄清和辨析。

　　文艺育德思想古已有之

　　文艺育德思想并非马恩最早提出。就现有的历史记载来说，这一思想起码可以追溯到古希腊时期。这一时期，文艺在人们的生活中占有极为重要的地位，是道德教育的主要途径。柏拉图就是古希腊文艺育德思想的典型代表，他的文艺思想体现了其鲜明的政治理想。他敏锐地意识到，不同的文艺作品能够承载不同的政治理想，从而可以利用优秀的文艺作品进行政治道德教育。

　　于是，柏拉图按照奴隶主贵族的政治理想，以是否称颂神和赞美好人为标准，对文艺进行分别对待：“千万记着，你心里要有把握，除掉颂神的和赞美好人的诗歌以外，不准一切诗歌闯入国境。如果你让步，准许甘言蜜语的抒情诗或史诗进来，你的国家的皇帝就是快感和痛感，而不是法律和古今公认的最好的道理了。”

　　柏拉图明确主张，文艺必须对社会有用，为国家的政治服务，以政治标准衡量文艺好坏；符合政治标准的文艺是可以保留并加以弘扬的，反之，则必须把它清洗掉。作为奴隶主贵族的思想家，柏拉图要弘扬的是符合奴隶主贵族阶级利益的文艺作品，通过文艺培育的是符合奴隶主贵族统治要求的道德规范。这里可以清晰地看到柏拉图思想中浓厚的文艺育德思想。

　　柏拉图之后，亚里士多德也特别重视文艺的道德教化功能。与柏拉图不同的是，亚里士多德侧重主张文艺要为培育具有“共和政治”理想的城邦公民德行服务。古罗马时期的贺拉斯也非常重视文艺作品的思想内容和社会功用，强调文艺的审美功能和教化作用相统一。到了近代，康德、席勒等美学家在这方面也有很多论述。