四、社会生活在本质上是实践的（中）——解开人类历史奥秘的金钥匙

　　马克思新历史观的革命意义在于把革命实践理解为“改变世界”的物质的能动的活动，认为“社会生活在本质上是实践的”。实践是人的有意识、有目的、物质的能动活动，是人积极改造世界的能动的物质活动。

　　旧历史观，包括费尔巴哈人本主义历史观在内，就是因为离开实践去观察社会生活，因而无一例外地都陷入唯心史观。坚持实践的观点，也就在社会历史领域坚持了物质第一性的唯物主义原则。人既是实践的主体，又是实践的客体。人是能动的实践活动的主体，人自身、其活动内容都是客观的、物质的，人同时又是社会实践的客体，即实践对象，人本身就是社会实践的产物，是社会实践改造并创造的客体，人的实践过程就是人与物质世界的物质、能量、信息的交换过程。人既是自然和社会环境的产物，又是自然和社会环境的创造者。人们所生活的物质生活环境（包括人们生活于其中的现成的自然环境，经过人们改造的自然环境，以及人们所创造的社会环境）是人们实践的结果，人类社会历史的发展过程就是人类社会实践的过程；人不断地改造客观环境，客观环境也不断地改造人。人的社会实践过程既有主体性质，又有客体性质，人的实践过程就是能动的主客体统一的发展过程，人们在改造客观世界的实践活动中，不断地改造作为客体的自身，人和人类社会永远不是一个样子，这就在社会历史领域坚持了唯物主义辩证法的原则。只有从人的物质实践活动这个基本前提出发，才能正确认识人及人类社会。把劳动实践作为揭开社会历史秘密的逻辑起点，既能避免机械的、庸俗的唯物主义，又能避免唯心主义。

　　马克思主义新历史观认为，人要满足自身生存的生命需要，必须从事物质的生产劳动活动，通过生产过程改造自然，从大自然中获取生活资料，人的生产劳动实践是人类第一个历史活动，是人类的最基本的实践活动。

　　只有从劳动实践入手，才能找到人及人类社会何以产生的真正原因。人是劳动的产物，劳动创造人、改造人。人既是劳动的客体和对象，同时又是劳动的主体。劳动实践既是社会的客观物质力量，又高于一般物质力量，是有精神活动的、有意识的、能动的主体力量的客观运动。劳动充分体现出物质与精神、存在与意识、主体与客体、客观规律的物质性与人的主观能动性的辩证统一，充分体现出人民群众的物质力量。

　　恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中，运用马克思主义的实践观科学地说明了劳动使猿变成人的作用，从劳动实践概念入手，认识到人类的劳动实践活动创造了人和人类社会，科学地说明了人类及其社会的起源和发展。

　　全世界的考古学家在世界各地对猿人化石的不断发现，从实证的角度证明了马克思主义劳动实践使猿变成人的科学论断，确凿无误地证明了新历史观的科学性。1901年，荷兰籍医生、解剖学家杜布瓦（Dubois，1858—1940年）在爪哇梭罗河边发现了一种已灭绝了的生物的遗骨化石，它具有人和猿的两重生活构造特征。杜布瓦把它命名为“直立猿人”，认为这是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一。这一发现和命名立即在全世界引起了一场关于人类起源的激烈争论，这场争论一直到1929年12月发现了北京猿人才宣告结束。1921年8月，瑞典地质学家安特生（Andersson，1874—1960年）、美国古生物学家格兰阶（Granger，1872—1941年）和奥地利古生物学家师丹斯基（Zdansky，1894—1988年），在北京周口店龙骨山发现了北京人遗址。从1921年起，中国考古学家对遗址进行发掘，陆续发现了不少古人类化石，还有大量的石器和石片，共10万多件。特别是1929年12月2日，发掘到第一个头盖骨，它很像人的头盖骨。后来又发掘了5个北京猿人头骨化石。经过研究，确认这是50万年前猿人的头盖骨，定名为“中国猿人”或“北京猿人”，在人类分类学上叫直立人。北京猿人身材粗短，男性身高约156厘米，女性身高约144厘米。前额低平，眉骨粗大，颧骨高突，鼻子宽扁，嘴巴突出，头部微微前倾，脑量平均仅有1000多毫升。当时的北京猿人已经学会制造骨角器以及使用火和保存火种。北京猿人尚属直立人，还存有古猿的特征。遗憾的是，新中国成立前所发现的北京猿人化石材料，特别是其中5个完整的头盖骨，1941年12月太平洋战争爆发的时候，被弄得下落不明了。新中国成立后，经过我国科学工作者的努力，又在周口店发掘到许多北京猿人的材料。特别是在1966年，又挖掘出一个头盖骨。北京猿人的整体发现，揭示了从猿到现代人转化的中间状态。科学家将同一进化程度的人类统称为猿人，猿人是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一，恩格斯称之为“完全形成了的人”。猿人分为早期猿人和晚期猿人。属于早期猿人的人类的化石，有1960年在东非坦桑尼亚西北部发现的“能人”，1972年在东非坦桑尼亚特卡纳湖发现的knmer1470号人等，他们生活在距今170万年至300万年之间。属于晚期猿人有印度尼西亚的爪哇直立人、莫佐克托人，欧洲的海德堡人，我国的元谋人、蓝田人、巫山人和北京猿人等，生活在距今50万年至200多万年之间。

　　后来中国考古工作者又在北京猿人遗址顶部洞中发掘了山顶洞人，山顶洞人则属于晚期智人，比北京猿人智商更高。虽然山顶洞人仍用打制石器，但已掌握了磨光和钻孔技术。他们靠采集、渔猎为生，已学会人工取火，用骨针缝制衣服，并能走到很远的地方同别的原始人群交换生活用品。女性在社会生活中起着主导的作用，按母系血统确立亲属关系。一个氏族有几十个人，由共同的祖先繁衍下来。他们使用共有的工具，共同劳动，共同分配食物，没有贫富贵贱差别。山顶洞人的体质已有很大进步，脑量已达1300—1500毫升，男性身高约为174厘米，女性身高约为159厘米。这些特征和现代人已基本一致了。从北京猿人和山顶洞人可以看出，即使在原始社会，人与社会的生存与发展也是以制造和使用工具、进行物质资料生产为基础的，它决定着人类体质和脑力的发展状况，决定着人类的生存与社会的发展状况。以生产工具为主的劳动资料不仅是人类劳动力发展的测量器，也是劳动借以进行的社会关系的指示器。原始社会与现代社会在发展程度上是不可比拟的，但在物质生产的决定性与社会发展的规律性问题上，原始社会与现代社会又是相通的。我们要研究社会发展的历史，探究社会发展的规律，就不能不从物质生产劳动入手，从人们的经济关系开始。