春节期间,美国LIGO科学组织凭借一则“直接探测到引力波”的消息,刷爆了朋友圈、微博、各大网站及传统媒体版面,一时间“引力波”这个往日里略显“高冷”的术语,竟成了普通人口中不断谈及的“潮词”。

　　在各大媒体纷纷解析引力波的重要科学意义时,专家强调,引力波并不仅仅是探测宇宙天体过程的工具那么简单,它还有更广阔的应用空间。

　　阿里计划负责人、中国科学院高能物理研究所研究员张新民告诉《中国科学报》记者,引力波其实还可用于研究高能环形正负电子对撞机(CEPC)、弱电相变物理等领域。引力波的发现不仅仅对引力物理作出了检验,另一方面也为粒子物理和基础理论提供了重要观测窗口。事实上,引力波还有一个重要作用被很多人所忽视——“引力波与对撞机物理的互补”。

　　常规的粒子对撞实验,就是拿一个个基本粒子对撞来产生新的粒子,但这样的实验不免受到地球环境和人类技术的限制。“引力波是大型的天体对撞等方式产生的,这如同宇宙中天然制备好的超大型对撞机。”中国科学技术大学物理学院教授蔡一夫说,因而它也成为科学家眼中用来检验粒子物理理论模型的重要手段。

　　事实上,爱因斯坦早在百年前就预言了引力波的存在,但由于技术等多方面的限制,到今天其预言才得以印证。引力波探测的实验原理,其实几十年前就已出现,但遗憾的是,当时的精度不够、实验规模也有限,并未取得实质性的突破。因而,蔡一夫指出,时至今日科学家才探测到引力波,并非单单是技术进步的体现,而是由整个基础物理研究发展所决定的。

　　以LIGO此次探测到的引力波为例,该引力波由黑洞并合产生,在探测前需要通过天文手段确定黑洞的存在及其并合的动力学过程。“可见这不仅仅是引力波物理的单方面成就,更是整个基础科学团队作战的成果。”蔡一夫表示。