位于伦敦的英国东印度公司总部

    东印度公司掌握孟加拉地区的实际财政事务权以后,逐步将盐纳入公司的严格控制之下。食盐专卖制度具有一些不可避免的制度特点,如盐价高企、盐质低劣与私盐泛滥,这对印度人民的日常生活影响巨大,以至于甘地领导的反殖民主义运动中,废除食盐专卖成为反殖民的重要象征之一。 　　 

　　在英国人建立人为的贸易障碍以前,印度的盐既便宜又供给充足。东印度公司掌握孟加拉地区的实际财政事务权以后,逐步将盐纳入公司的严格控制之下。直至19世纪中期,英国政府收回东印度公司的政治特权,对印度实施直接管理和控制,盐政依然没有得到舒缓。 

　　1764年英国在孟加拉巩固了自己的势力,并于次年接管了孟加拉的财政管理权,东印度公司开始担任孟加拉的迪万尼(Diwani,指政府)。此后英国人建立起一个由东印度公司在孟加拉的职员形成的盐、烟草和鸦片的下属贸易公司,对孟加拉实行有组织的集体掠夺。该公司拥有这些商品的贸易独占权,即专卖权。盐税理论上由东印度公司缴纳,实际上却是这一盐贸易公司承担。盐税的税率一开始为35%,之后增加到50%,这是英国治下盐业专卖和盐税征收的开始。 

　　但从这一时期到1780年间的种种盐税管理措施均遭到了各种失败,由于贸易的扭曲,盐的售价在140卢比到500多卢比每百蒙特(每蒙特合82磅)之间剧烈波动。