叶圣陶于1949年3月由山东解放区进入已解放的北平市，看到北平巨大的变化，好不兴奋，他几乎天天在忙。在新中国成立前，大家都在为即将诞生的中华人民共和国献计献策。叶老要参加新政协筹备的会议，要参加准备日后成立教育、出版机构的商讨会，要参加全国文协筹备会等等。

　　叶老在1949年4月7日的日记中记了成立编审委员会的事，“胡绳来谈编审委员会组织事。此会属于华北政府。俟将来中央政府成立，当属于中央政府。拟定余为主任委员，乔峰与胡绳为副主任委员云。又杂谈编辑出版等事，11时就寝。”4月8日又记载：“6时，应周扬、陆定一、晁哲甫之招宴。陆定一为中央宣传部长，晁为华北人民政府之教育部长。盖为编审委员会之事，故有此集。外有参加编审工作之人，及董必武、蓝公武、范文澜诸君。餐毕，略有谈话，即作为此会已经成立。”叶老曾谈过，这个“编审委员会”，就是中央人民政府成立后下属的出版总署的班底，胡愈之任署长，他和周建人任副署长，他还兼任了编审局局长。在这个岗位上，他干了5年，后才转到教育部去的。

　　第一次全国文代大会于1949年7月2日在北平正式召开，7月19日结束，中华全国文学艺术界联合会(简称全国文联)正式成立。这次大会准备了3个月，先成立了中华全国文学艺术工作者代表大会筹委会。关于大会筹备情况，叶老说，随着北平的解放，大批华北解放区的文艺工作者来到北平，不久许多长期在国统区艰苦奋斗的文艺界朋友也陆续来到了这座文化古都，再加上原来在北平坚持文艺工作的朋友，这就形成了中国新文艺大军的第一次大会合。3月22日，华北文化艺术工作委员会和华北文协举行招待在平文艺界的茶会，郭沫若先生在会上提议：发起召开全国文学艺术工作者大会以成立新的全国性的文学艺术界的组织。全体到会文艺工作者都表示赞成。接着，就由原全国文协在平理监事和华北文协理事联席会议产生了一个筹备委员会，负责进行召开全国文代大会的一切筹备工作。

　　筹备委员会于3月24日举行第一次会议，正式宣布成立。筹备委员为郭沫若、茅盾、周扬、叶圣陶、郑振铎、田汉、曹靖华、欧阳予倩、柳亚子、俞平伯、徐悲鸿、丁玲、柯仲平、沙可夫、萧三、洪深、阳翰笙、冯乃超、阿英、吕骥、李伯钊、欧阳山、艾青、曹禺、马思聪、史东山、胡风、贺绿汀、程砚秋、叶浅予、赵树理、袁牧之、古元、于伶、马彦祥、刘白羽、荒煤、盛家伦、宋之的、夏衍、张庚、何其芳等42人。常务委员为郭沫若、茅盾、周扬、叶圣陶、沙可夫、艾青、李广田。郭沫若任筹备委员会主任，茅盾、周扬任副主任，沙可夫任秘书长。

　　叶老说，筹委会的具体工作他做得不多，但也做了一点。如在4月8日日记中记：3时偕雁冰于乃超所居之永安饭店，共商文协大会之邀请代表名单。再就是积极支持5月4日创刊的《文艺报》，这份报是中华全国文学艺术工作者代表大会筹委会和首届中华全国文学艺术界工作者代表大会的机关报。叶老既是筹委会委员，又是大会主席团委员。叶老说，这次大会很重要，是长期被迫分离的解放区和国统区两支文艺大军的隆重会师，毛主席、周恩来副主席、朱德总司令莅临大会，并作了重要讲话，使这次大会成为我国现代文艺运动史上重要的盛会。周恩来副主席为开好这次会，数次召开有关人士通宵达旦地了解情况，统一思想，明确方向。叶老作为其中代表，只能多做点实事。叶老是《文艺报》的重要作者，给报纸多方面支持，为《文艺报》写了《划时代》等文章，5月5日又和茅盾、胡风等参加了北平报纸召开的“作家论工人文艺”座谈，并有发言，对留在工厂里的文学工作者如何帮助喜爱文艺的人进行创作，说了些实在的体会：