珍珠泉

　　去西王铺报到那天，我在山口等了大半天，才搭上一辆进山的拉煤车。山路曲里拐弯，车子颠簸晃荡，30来里的路程走了两个多小时。扛着行李进了学校已近正午。校长忙接过我肩上的行李，说桂叶早盼着你来了。桂叶是村里雇用的代课教师，家离西王铺不远。

　　走过去时，桂叶已笑吟吟地等在门口了。

　　在拉煤车上坐了几个小时，我感觉浑身的每个细胞都灌进了煤屑，只想痛痛快快洗一把。桂叶从瓮里盛了半瓢水，倒进水瓮旁架子上的盆子里，让我洗。我从网兜里取出自己的盆子，说自己来。正要到大瓮那边盛水时，没提防桂叶已将那点水倒进了我的盆里。我心里就有些不痛快，这么点水，怎么洗呀？想说句什么又觉得不妥，于是只象征性地洗了洗手。

　　晚上睡觉前，我盛了大半盆水准备洗脸，桂叶本来忙着写教案，见我用水，扭过头看了好一会儿。躺下后，她对我说，这村吃水紧张，以后咱俩洗脸就伙用一盆水吧。我想，犯得着这么抠门儿？见我没吱声，桂叶又说，这村水比油还贵，挑一次不容易。

　　以后的几天，我俩虽伙用一盆水，桂叶却总是让我先洗，用水多少也由我掌控。每天早晨，我像在家里一样，先倒上大半盆冷水，再从暖瓶里掺些热水。我洗完后，桂叶将水倒进自己的盆里再洗。她用过的水也不会马上倒掉，先洒了宿舍的地，然后端着盆沿教室门口询问：“哪个同学还没讲卫生，出来吧。”直到确信每个学生都洗过脸后，才将剩下不多的水一泼一泼地洒向教室的地。

　　我俩的吃水，校长安排高年级的学生挑。每天上午做课间操时，几个大一点的男生担着水桶向村北的山路走去，快上课时才挑着水回来了。村子壮劳力都出去打工了，挑水这种活儿打小就落在孩子们身上。

　　有个星期天，桂叶回家去了。我一个人没事，翻出平时积攒下的脏衣服准备大洗一番。可看了看水瓮，水也没多少了。我迟疑了一下，挑起担子朝村北孩子们挑水的方向走去。上了一道坡，又翻下一条沟，见前面沟的尽头围着几个人，有人挑着担子正往那儿走，我也跟了过去。走到那里停下，就有人跟我打招呼，小吴老师，你自个儿来挑水呀，咋不打发娃们来呢？我笑了笑，说没事干，顺便也来看看。一个老头儿说，回去吧，你挑不动，水让他们送。我摇了摇头。

　　放下水桶，我慢慢靠近围着的人群。这里哪有什么水井？只是一眼泉。泉水从崖壁的缝隙里渗出，慢慢聚到壁下的一个小坑里。刚才跟我说话的老头蹲在那里，右手握着一个白瓷缸，等水蓄得差不多了把水舀到瓢子里，瓢满了，再倒进桶里。每舀一缸水，水坑儿几乎见了底。我瞅着那个崖壁，看着泉水一点点渗出，一点一点往坑里蓄积。我呆住了，心想，这里的人们就这样等水？

　　我忽然想起了那些挑水的学生，便问，学生们平时也这么等水？那个老头儿笑笑说，“娃们用不着等，娃们是给老师挑水，课前往这里放个小铝盆，就算人已来了，水蓄满了，有人会给他们准备上一担。”我呆呆听着，心里说不出是什么滋味。正愣怔着，老头儿把他的水倒进了我的桶里，抬头对一个年轻人说：“去给吴老师挑回去。”

　　“这怎么好呢，还是您用吧。”我不好意思地说。

　　那年轻人早挑起我的担子，颤颤悠悠地往前走了。

　　那天回去，我也没去洗那些积攒下的衣服，把它们收在一个包里，心说还是带回家去洗吧。那以后，再和桂叶伙用一盆水洗脸时，我倒的水也刚好淹住盆底。洗过脸后，还要将水洒了宿舍，再淋教室。

　　到了冬天，吃水就更困难了。泉眼四周结着冰，几乎舀不着水了。村里专门派出一个村民负责给我们从5里外的河沟拉水，隔几天送上一大罐。到了数九寒冬，拉回的就是一块块冰了。怕把冰弄脏了，那个村民从罐子里取冰时，总是用一个干净的塑料袋装好，慢慢放入我们的水瓮。我们用水时，锅里先留点水，然后从瓮里捞出冰块，放进锅里加热。这样的水，觉得更珍贵。

　　如今，离开西王铺已有20多年了，那眼泉却还是流淌在我心里。我把它叫作珍珠泉。