20世纪80年代中期至90年代中期，文学开始出现了某种消费化的审美倾向，这种现象显示了一定的时代意义。但从20世纪90年代中晚期之后，文学因过度的商品化与市场化开始出现危机。文学的公共性身份与价值功能也随之堕入一种恶俗化与道德虚无化的消极状态。

　　过度商品化导致公共价值削弱

　　文学之所以会陷入过度商品化的歧途，其根本原因在于一方面的过剩倾向和另一方面的不足倾向。过剩指的是文学本身在一种极性偏执发展中单方面注重文学的商品身份与价值属性；不足则指的是那些关乎文学审美、精神与文化属性和因素越来越边缘化甚至是刻意被遗忘和遮蔽。问题一旦这样被设定，文学就仅仅沦为商品生产的副本和影子，其本身的独立性遭到削弱，商品生产和交换规律取代精神生产的美的规律成为文学的基本性质规定。在这样的逻辑框架中，文学所具有的建构诗意人生与道德审美理想的功能也遭到了销蚀，文学陷入了某种审美之维、诗意之维与道德之维的危机。

　　对于文学的上述性状，学界纷纷发问，文学何为？诗学何为？企图简单地回答这样的问题是困难的。从文学的消费化发展过程及其正面公共性价值功能陨落的具体情形可以看出，如果文学从一种精神和审美主体性存在方式僭越为一种商品性的存在方式，它的公共性价值功能就可能发生消极性的逆变，其所具有的诗意之维与道德之维也会相应地丧失。反之，当文学立足于自己的精神本体地位，坚持相对独立的审美自律立场，它作为一种具有批判反思性质的公共性价值功能就会获得彰显，而其本身所具有的诗意之维与道德之维也同步获得彰显。就文学的独特规定性而言，恰恰是其本身的诗意之维与道德之维成就了它的积极意义。只有在审美意义域，文学对于整体社会生活所具有的公共性价值建构功能才有可能得到实现。

　　文学消费化遮蔽精神审美需求

　　在文学消费主义极性发展的语境下，重视文学的诗意之维与道德之维不但具有理论上的必要性，而且具有现实的迫切性。文学的消费化催生了社会生活的世俗化与商品化，这对于建构现代社会生活形态具有重要的意义，但是世俗化与商品化如果任意超越文学的意义限度和社会实际情况就可能引发恶俗化与商品拜物教的危险。世俗化和商品化并不代表生活的全部，那些指涉精神诉求、审美需要、道德原则与意义信仰的因素也不可或缺，甚至还具有更重要的意义。

　　就文学而言，其最主要的功能不在于实际增加物质性的世俗利益，而在于为社会为人生提供审美教育与道德理想建构的精神指引，为人类勘定本真的存在方式，澄明人生存在的价值与意义。昆德拉将小说家界定为“存在的勘探者”，并认为小说的使命是“通过想象出的人物对存在进行思考”、“揭示存在的不为人知的方面”等。但是，就消费主义所形塑的文学来说，这一切似乎都被褫夺了，文学有意无意地用商品身份遮蔽自己的精神审美身份。更为严重的是，很多文学在蜕变为商品形态时并不感到有任何不适应和尴尬，反而是持一种主动迎候的态度。于是，文学成了商品主义或消费主义的文学，商品利益与本能欲望满足的消费逻辑取代超越性的精神审美需要，成为文学表意的主要价值关切。文学也直接放逐了固有的超越性精神诉求、形而上的道德理想与诗性的崇高意向，而将那种直接作用于人的纯粹身体化需要的物质利益、商品利润和官能欲望纳为自己的内涵来加以表现。