汉江与长江、黄河、淮河并称“江河淮汉”，是长江最大的支流，其干流流经陕西、湖北两省，全长1577公里。汉江生态经济带以此为基础，主要包括安康、商洛、南阳、十堰、襄阳、荆门、随州、孝感、天门、潜江、仙桃等城市。汉江流域介于长江、黄河两大流域之间，历史上是我国西部高原通往中部盆地和东部平原的五大走廊之一，现在是连接长江经济带和丝绸之路经济带的一条战略通道，是长江与欧亚大陆近千公里的南北区间内仅有的一条东西向经济走廊，也是未来中西部地区提升区域经济竞争力的潜力所在。多省联合发展流域内生态资源和文化资源，具有十分重要的战略意义。

　　汉水流域文化旅游发展的优势

　　汉江是汉民族文化的演化地，是古楚国和汉王朝的发祥地，中国农耕文化、道家文化、楚文化和汉文化的发源地，三国文化的中心区。她还孕育了深厚的秦巴文化，并形成了独特的码头文化、航运文化。这些文化的形成为汉水做大旅游产业奠定了深厚的文化基础。汉水造就了陕鄂辖区完整独特的自然生态系统。

　　汉水流域区位优势明显，交通网连接国家大通道，是丝绸之路西进南下的重要通道，汉水流域独特的风俗文化圈成为打破区域疆界、联合发展旅游的基础。

　　汉水流域由于其自然环境的特殊性和移民混居的复杂性，在风俗文化上别具特色，自成系统，形成了一个特定的风俗文化圈。汉水文化圈以秦岭、大巴山脉为主干，旁及川东北、陕南、鄂西北和豫西南；从空间位置看，处于黄河、长江之间；从居民构成看，人口迁徙频繁，是周边低地平原地区移民的汇聚地带，五方杂处；从文化源流和文化影响看，它处于三大文化区的边缘地带，受巴蜀文化、秦陇文化和荆楚文化的交叉辐射。独特的文化体系是发展文化旅游多样性的优势，使得汉水流域的陕南与鄂西北地区联系更加紧密，是旅游多省合作发展的基础。

　　文化旅游合作发展存在的壁垒

　　汉水流域文化旅游合作有诸多优势，但也存在一些发展壁垒。

　　一是缺乏整体旅游规划。由于缺乏区域性的战略规划和机构协调指导，汉江流经的城市在旅游资源开发方面各自为政，在基础设施建设、景区联合打造、对外营销等方面形成了条块分割、无法形成整体合力的局面，上、中、下游没有形成沿汉江走廊的旅游线路。

　　二是生态脆弱，资金投资不足。汉江流域存在的防洪设施薄弱、水患频发、生态脆弱的问题依然没有得到根本解决，直接影响和制约着汉江流域经济社会的持续快速发展。在旅游开发方面的资金投资不足，社会招商成效不大，难以形成社会共建“大旅游”的局面，旅游发展受到了投资的严重制约。

　　三是旅游产品结构单一。汉水流域各地旅游发展大多局限于旅游资源本身的初级开发，多为依托旅游景点的传统观光旅游，而休闲度假产品开发不足，文化内涵挖掘不够，不能满足游客的多层次消费需求。同时，景观相似度过高，旅游资源开发规划中个性特色缺失，形成山水旅游景区间的同质化竞争。再有，汉水流域地处各省的边缘地带，空间组合较差，直接影响到旅游产品的组合设计和旅游资源的联合促销，旅游线路还没有形成网络，旅游产品仍停留在局部开发阶段。缺乏品牌打造，宣传的总体形象不鲜明。