近日，意大利比萨高等师范学校（Scuola Normale Superiore di Pisa）历史系研究员安德里亚·马里乌左（Andrea Mariuzzo）在“对话”网站发表文章《美国博雅教育传统为何未在欧洲扎根》（Why the US Liberal Arts Tradition Failed to Take Hold in Europe），回顾了20世纪博雅教育在美国兴盛而在欧洲“遇冷”的历程。

　　博雅教育源自欧洲、兴于美国

　　博雅教育（liberal arts education）原指西方古典时代城市公民为能积极参与社会生活而应学习的科目或技能，文法、逻辑、修辞是核心，算术、几何、音乐、天文学也较重要，合称“自由七艺”（拉丁文为artes liberales）。如今的博雅教育强调对“人”的教育而非“技术”的传授，具有跨学科、文理结合的特性，旨在培养博学多才、综合素质高的通用型人才，区别于以就业为直接目的的专业教育、职业教育。尽管博雅教育起源于欧洲，对欧洲国家教育理念有深刻影响，但其真正“发扬光大”却是在美国，例如美国集中了全球数量最多的“文理学院”（liberal arts colleges）；美国加州大学伯克利分校历史学家谢尔顿·罗斯布莱特（Sheldon Rothblatt）曾说：“博雅教育未从欧洲教育议程上真正消失，但无疑已处在很低的优先级上……不同于其他地方，博雅教育在美国近似于一种教育产业。”

　　据马里乌左介绍，美国的博雅教育继承自英国，最初面向上层社会的年轻人，使其通过学习古典学和西方思想史，全面、系统地了解艺术、文学、科学和社会生活领域的知识。20世纪，随着人口的增长，美国中等教育和高等教育学生数量猛增，一些改革倡导者建议向大众普及高等教育，并认为对多学科知识的综合掌握优于过细的专业划分。1945年，由12名哈佛大学学者组成的委员会向校长詹姆斯·柯南特（James Bryant Conant）提交了一份有关通识教育（general education）的报告，建议所有学生必修三门课程——“文学巨著”、“西方思想和制度”以及物理学或生物学方面的一门课，此外再选择自己所属专业和大领域（人文科学/社会科学/自然科学）之外的若干门课程；同时，报告也对美国教育体系进行了思考，认为通识教育是学生作为一个负责任的人应首先接受的那部分教育，专业教育则是培养学生某种职业能力的教育，且“生活中这两个方面不是完全独立的，认为二者截然不同的想法是错误的”。报告称，多样化教育对于培养灵活性思维、自我认知、认识世界有重要意义，而这些都是日后选择职业所需的，基于共同课程而非选修制的教学大纲，能帮助有才华的学生在学术上进步，无论其出身如何。