昨天，两条新闻再次将“外星生命”的话题掀起。第一条是，曾投资多家著名科技公司的俄罗斯风险投资家尤里·米尔纳在伦敦与包括英国理论物理学家斯蒂芬·霍金在内的多名科学家，共同发布将持续10年的外星智慧生命国际探索项目，米尔纳承诺将为此提供1亿美元资金。第二条是，国外一家视频网站的一名用户从美国宇航局(NASA)“好奇”号火星探测器早前在火星拍摄的影像中，发现了疑似外星人“骸骨”。

　　过去20多年里，人们已知的太阳系外行星数量从零增加到了约700颗。天文学家推算，仅在我们所处的银河系中，就可能存在数以千亿计的行星；他们猜测，类地行星上很可能有外星人。外星人真的存在吗？如果存在，地球人又如何去寻找他们？假如找到了他们，他们对地球会构成威胁吗？

　　如何寻找外星生命？

　　天文望远镜大扫描寻无线电信号

　　霍金等多位顶级科学家参与的这一项目叫“突破聆听”，包括两部分，其中最重要的部分是利用多个国家的大型射电天文望远镜等设备探测外太空智慧生命存在的迹象。另一项计划是设立国际竞赛，征集可发送给外太空生命接收的“地球信息”。

　　米尔纳说，在现有科技帮助下，终将有机会解答困扰人类的一大谜题——地球是宇宙中唯一有智慧生命存在的星球吗？按计划，项目团队将运用位于美国的绿岸射电天文望远镜、澳大利亚的帕克斯天文望远镜对星空进行大范围扫描，寻找可能显露外星智慧生命存在迹象的无线电信号。该团队还会利用其他设备来探测与外星生命相关的光信号。

　　搜寻范围会有多大？

　　包括银河系及附近100个星系

　　报道称，此次搜寻将通过无线电和光学技术，在包括整个银河系及其附近100个星系的范围内进行搜索。科学家们会每年观测从银河系行星及其数百周边星系传回的信号。

　　霍金在启动仪式上说：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命……在宇宙的某一个地方，或许有外星生命正盯着我们看呢。”

　　据俄罗斯卫星新闻网报道，今年是“地外文明探索计划”诞生55周年，计划的宗旨是通过传回地区的无线电信号流寻找“地外智慧生命的迹象”。近年来计划在融资方面遭遇困难。项目主要媒介可能因缺乏资金而被迫停止。米尔纳与霍金决定为项目注入新活力，提出了“突破聆听”新倡议。

　　该项目将与一个名叫“突破信息”的项目合作，这个项目通过国际间的竞赛，创造出能代表人类的数字信息。但目前没有任何一家机构愿意把这些数字信息发向宇宙。这个项目也引发了有关人类是否应该向外太空发送任何信息的争论。