澳大利亚国会预算办公室4月发布的一项报告显示，澳大利亚政府此前关于减少高等教育补贴并允许高校自行设定收费标准的提议，或将给澳大利亚带来债务风险。据该报告预估，在这种政策下，澳大利亚高等教育贷款项目支出会急剧上升，到2025年，预计将达到93亿澳元。澳大利亚政府是否能够承担相关风险？澳大利亚国立大学金融、精算与数据研究中心副教授蒂莫西·希金斯（Timothy Higgins）、墨尔本大学LH马丁研究所学者杰夫·沙罗克（Geoff Sharrock）、澳大利亚维多利亚大学米切尔研究所教授彼得·弩南（Peter Noonan）及格拉坦研究所高等教育高级助理伊蒂玛·凯拉斯蒂萨（Ittima Cherastidtham）在“对话”网撰文进行了讨论。对此，记者就澳大利亚高等教育费用等问题采访了有关学者。

　　放松高校收费管制或带来风险

　　墨尔本大学高等教育研究中心高级讲师格威利姆·克劳彻（Gwilym Croucher）在接受本报记者采访时表示，高等教育成本增加给澳大利亚公共财政带来压力，因此政府倾向于让学生多承担一部分高等教育成本。一些澳大利亚民众认为，接受过高等教育后收入会更高，因此他们愿意多承担一部分高等教育费用。澳大利亚政府是高等教育市场化的倡导者，政府希望通过放松收费管制促进高校之间的竞争，以达到教育市场化的目的。

　　克劳彻认为，澳大利亚政府减少对高校的公共财政支出是为了节约成本，但其综合影响深远。特别是对一些规模较小的学校，财政补贴减少会使学校削减课程数量，导致教学及相关人员冗余。在过去几年，澳大利亚某些高校预感政府将缩减教育支出，便提前开始裁员。

　　希金斯表示，澳大利亚国会预算办公室发布的报告为研究政府政策合理性提供了重要信息，该报告不仅预测放松高校收费管制会造成学费上涨，还展示了收费上涨对现金流造成的短期影响。他认为，如果澳大利亚实行放松高校收费管制政策，学生在无力承担相关费用的情况下就会向高等教育贷款项目申请贷款。一旦借贷人毕业后一直到去世也无法偿还贷款，那么就会大大提高“可疑债务”比例，高等教育贷款项目将面临难以为继的风险，最终一切后果都要由澳大利亚政府承担。贷款费用的微小变化都会对“可疑债务”产生极大影响。