在华中师范大学教育学院教授范先佐看来，教育经济学是一门集理论与实践于一体的新兴学科。作为我国较早从事教育经济学研究的学者，他除了关注该学科的理论建设之外，还十分关注诸如教育资源配置、教育供求矛盾调节、教育布局调整等实践问题的研究。范先佐始终坚持让研究从国情出发，密切联系我国经济社会发展的实际。

　　关注中西部地区农村中小学布局调整

　　范先佐告诉记者，大约从20世纪90年代中后期开始，由于计划生育政策的影响，农村学龄人口不断减少，再加上城镇化的推进，在我国农村地区，特别是一些中西部农村地区的中小学面临着生源不足、布局分散、规模小、教学质量低等问题。过去“县办高中、乡办初中、村办小学”的基础教育布局模式亟待调整。

　　受教育部委托，从2005年起，范先佐及其课题组历时四年，对中西部地区的湖北、河南、广西、云南、陕西和内蒙古6个省 （自治区）的38个县市、177个乡镇的中小学布局调整进行了调查研究。调研期间，课题组总共发放问卷39210份，深入农户、学校和社区，对808名教育行政部门负责人、校长、教师、家长或监护人、学生进行了访谈。

　　通过调研，范先佐发现，虽说农村中小学布局调整的初衷在于优化教育资源配置和提高教学质量，然而由于村民、家长与政府之间的利益博弈，布局调整也存在障碍。

　　“无论是村干部还是村民，都对村级小学凝聚着很深的感情。许多家长担心布局调整后，可能会出现孩子上学不方便、增加额外的生活和交通费用、不适应新环境导致学习成绩下降等问题。如果不充分考虑这些实际情况或不认真听取老百姓的诉求就强行撤并，这项政策的实施效果很可能会大打折扣。”范先佐说。

　　对此，范先佐及其课题组提出，农村中小学布局调整，必须从当地实际出发，全面考虑学校的覆盖范围、服务半径、服务人口及学校规模。平原和交通方便的地区，要尽可能扩大小学的规模；山区和其他交通不便的地区要积极创造条件，在考虑群众经济承受能力的前提下，可兴办寄宿制小学。通过布局调整，平原地区小学的服务半径一般为2—2.5公里，最远不应超过3.5公里；而山区小学的服务半径原则上为1.5—2公里，最远不应超过3公里。