由于特殊的地缘关系，广西华侨主要前往东南亚诸国经商或谋生。广西华侨出境到东南亚的时间可上溯至我国战国时期，但真正规模性地成批量移居国外则约始于宋代。鸦片战争后，一系列不平等条约签订。中国社会的骤变使广西社会矛盾空前激化，大批广西人前往东南亚国家谋生。

　　近代在东南亚各国经营谋生的广西籍华侨数量总共有多少，目前还没有确切的统计数目，但从一些零散的资料中，仍可窥见其一般概况。如在新马泰南洋一带，从1860年至1890年，来自广西的华侨大约有五六千人。又如1920年至1930年间，据当时估计，该时期往返居留马来亚的广西人大约已有20万。

　　近代前往越南的广西籍华侨人数则更多。据资料显示，1951年越南有华侨150万人，其中北越9万、中越5万、南越135.7万。其间有相当部分为广西籍华侨。19世纪末在越南西贡的广西人以“贸易二、雇工三、耕种五之比例谋生”。

　　海外华侨的辛勤耕耘，极大推动了所在地区社会经济的发展。许多地方和行业留下了他们艰苦创业的足迹。如19世纪末至20世纪初，越南广宁省芒街，因陶瓷业十分繁荣，号称“越南瓷都”。当地的陶瓷厂，大多为广西籍华人所创办。当时他们在芒街桥头附近即北仑、宁明两河河岸，先后建有15个碗厂，所雇佣的工人、技术人员也多从广西博白、合浦等地来。

　　其它东南亚国家的经济发展，广西籍华侨的贡献也不少。正是由于包括广西籍侨胞在内的广大华侨对东南亚各国各项经济开发事业长期不懈的努力，深刻地改变了东南亚国家的面貌，带来了当地经济的繁荣。广大华侨凭借自己的勤劳与智慧，赢得了当地社会的广泛赞誉，同时也为自身积攒资本，转向投资中国国内工商业奠定了基础。在近代广西社会的发展过程中，侨商所起作用不容忽视。本地侨商是继粤商等外省客商后，另一支投资近代新式工商业的重要力量。

　　此外，近代侨商对广西的投资和对工商事业的关注，加速了广西社会早期现代化步伐，对广西这一少数民族聚居地的经济开发做出了重大贡献。

　　（来源：《文史杂志》）