《通鉴纪事本末》是南宋袁枢依据司马光《资治通鉴》编撰的，是汉民族第一部纪事本末体史书，它开创了以“事”为纲的本末体史书先例。毛泽东曾说：“《通鉴纪事本末》是中国历史的简明读本，我喜欢看这本书。看一遍不行，要看五遍。”

　　宋代史学发达，史书数量与种类繁多，史书流传范围广泛，这与社会各界民众广泛参与和支持史学活动密不可分。其间，在广大民众中拥有极高知名度和可信度的社会名流，他们在时人选择史书、阅读史书、刊印以及传录史书等史学活动中，常常扮演着指导者的角色。不仅他们所撰史著广受读者喜爱和追捧，而且由他们所推举的史著也往往受到时人广泛关注，由此便形成了史书流传时的“名人效应”。

　　对于流传已久的历代名著，如《史记》《汉书》等，名家不仅将其视作治史经典，而且还作为个人修身的精神法宝

　　这方面例子非常多。在对历代名著喜好方面，如钱若水“有清识，风流儒雅，好学，善谈论，尤爱《西汉书》，常日读一卷”。可见钱氏已将阅读《汉书》等著作视作每日必修科目。又如黄庭坚声称：“每相聚辄读数页《前汉书》，甚佳。人胸中久不用古今浇灌之，则俗尘生其间，照镜则觉面目可憎，对人亦语言无味也。”由此可知，黄氏已将《汉书》视作净化心灵的神丹妙药了。再如汪藻“博极群书，老不释卷，尤喜读《春秋左氏传》及《西汉书》。”在此汪氏将读史作为了终生爱好。

　　不仅如此，一些名家还乐意向他人推荐历史名著。如据王正德引《逸事》言：“陈后山初携文卷见南丰先生，先生览之，问曰：‘曾读《史记》否？’后山对曰：‘自幼年即读之矣。’南丰曰：‘不然，要当且置它书，熟读《史记》三两年尔。’后山如南丰之言读之，后再以文卷见南丰，南丰曰：‘如是足也。’”又如黄庭坚在《与朱圣弼书》中言道：“公从事于仕，上下之交，皆得其欢心。又勤于公家，可以无憾，惟少读书耳。能逐日辍一两时读《汉书》一卷，积一岁之力，所得多矣。”这是黄氏针对朱圣弼的阅读困境而提出的合理化建议。再如朱熹弟子饶宰问看《资治通鉴》如何，朱熹言：“《通鉴》难看，不如看《史记》、《汉书》。《史记》、《汉书》事多贯穿，纪里也有，传里也有，表里也有，志里也有。《通鉴》是逐年事，逐年过了，更无讨头处。”这是朱氏从阅读不同体裁史书的难易程度考虑，给予弟子的答复。