发生在20世纪三四十年代的第二次世界大战，是人类历史上规模最大、参与国家最多、决定世界前途和人类命运的正义和邪恶、光明和黑暗、进步和反动的大决战。中国人民抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，开始时间最早、持续时间最长。面对侵略者，中华儿女不屈不挠、浴血奋战，彻底打败了日本军国主义侵略者，捍卫了中华民族5000多年发展的文明成果，捍卫了人类和平事业，铸就了战争史上的奇观。中国人民抗日战争为世界反法西斯战争付出了重大牺牲，作出了突出贡献。

　　揭开世界反法西斯战争序幕

　　20世纪30年代，世界上形成了两个法西斯侵略战争策源地，在欧洲是法西斯德国，在东方则是军国主义日本。

　　19世纪下半叶，日本以明治维新为契机，通过学习西方，经济迅速发展，国力明显增强。然而日本并未走和平发展道路，而是走上了一条军国主义对外侵略扩张的道路。中日甲午战争和日俄战争，日本取得了一时的胜利，更是骄横一时，妄图通过对外侵略扩张，称霸亚洲乃至世界。

　　1931年9月18日，日本关东军悍然发动了九一八事变，日军不仅迅速占领了东北三省，而且扶植建立了由日本操纵的伪满洲国。九一八事变，既是日本向大陆扩张的重要步骤，也是世界法西斯对外侵略扩张的第一步。面对日本的侵略，东北人民开展了艰苦卓绝的抗日斗争。中共满洲省委先后整合东北各路抗日武装，创建东北抗日联军，在白山黑水间浴血奋战，顽强抗击日军。到1937年全面抗战爆发时，中共领导的东北抗日联军已发展到约4万人。中国共产党领导东北抗日联军成为中国局部抗战的中坚力量。

　　1937年7月7日，日本发动了震惊中外的卢沟桥事变，开始了全面侵华战争。卢沟桥事变不仅标志着世界法西斯侵略战争的升级，对亚洲乃至整个世界格局产生了重大而深远的影响，而且标志着中国人民全面抗战的开始。