自1970年底开始，美国、加拿大等地的中国留学生掀起了一场轰轰烈烈的保卫中国领土钓鱼列岛的运动，简称“保钓运动”。海内外青年学生的保钓活动一直持续到1972年，直到中日发表联合声明，钓鱼岛问题达成以后解决的共识，“保钓运动”才告一段落。中国政府对留美学生发起的“保钓运动” 给予了积极肯定。

　　“保钓运动”原本是一个基于民族主义的单纯的爱国保土运动，但随着运动的深入，留美学生认识到，“钓鱼岛的确保，只有依靠中国的富强统一”， “保钓运动”于是开始向“中国统一运动”转变。留美学生看清了当时美日勾结利用联合国席位，图谋分裂中国和企图侵占中国领土钓鱼岛及其所属海洋资源的阴谋，看到了祖国不统一的危害;对台湾当局在维护祖国领土主权上表现软弱、反而对学生的爱国运动进行压制感到失望和愤怒;认为中国共产党领导的中国政府才有能力但当起保土护疆的责任，中国也将最终实现统一。从20世纪70年代至今，“保钓”组织和“保钓”人士在继续为保卫中国领土钓鱼岛而奋斗的同时，也为寻求国家统一而不断探索。他们坚决反对“台独”、“两个中国”或“一中一台”;发出国共和谈、和平统一中国的呼声和建议;在对台政策上向中共中央积极建言献策;回到祖国大陆、香港或台湾工作，以不同方式实践促进祖国和平统一的愿望和理想;在海外及台湾、香港等地为争取祖国和平统一而努力。