元旦、寒食、冬至,在古代被称为一年中的三大节日。过去的寒食节活动很多,一是“禁火”,这项制度至少从周代就开始了,官员敲着木铎提醒人们不许烧火,只能吃寒食节的前一天备好的食物;二是郊游,有踏青、荡秋千、宴饮、打球、吟诗等;三是扫墓。寒食节最后一天是清明节,这天家家户户门上都插柳条来驱恶除邪。官员们也要过寒食节、清明节,也要回家扫墓,于是朝廷就只能放假,记载显示唐代先是放假四天,后来增加到五天,再后来增加到七天,宋代也有七天假期,所以近年来清明放假是有先例的。

　　寒食和清明的一切风俗,无论是史料记载,还是历代民间传说故事,都与春秋时期的晋文公和介子推有关。

　　晋文公,名重耳,是继齐桓公之后第二位春秋霸主,开创晋国霸业持续了150多年。他也是晋国历史上一位传奇人物。早年因“骊姬之乱”逃亡19年,流浪过8个国家。直到公元前636年重耳才在秦穆公派兵护送下,杀掉晋怀公即位为晋文公。关于晋文公的记载很多。比如“退避三舍”“宾至如归”的成语都与他相关。晋文公成功回国后,赏赐跟随他一起逃亡的人,见于《左传》鲁僖公二十四年介子推之事,这件事还被清人吴楚材、吴调侯录入《古文观止》中,篇名为“介子推不言禄”。大意是,因为介子推没有前去邀功,晋文公赏赐时竟然把曾在危难时刻“割股奉君”的他给忘掉了,但介子推毫无怨言,同母亲一起到“绵上”隐居,直到死去。后来晋文公想起来,急忙找他但没有找到,于是就把“绵上”这块地方作为封地给了介子推,并“以志吾过,且旌善人。”后来晋国又分成韩国、赵国、魏国三个国家,疆域面积除山西、河南外还有河北的南半部、内蒙古、陕西、山东的部分地区,使得介子推封于“绵上”的故事在以上地区广为流传。

　　在司马迁的《史记·晋世家》记载:“晋文公赏从之者,未及子推,推遂隐。闻其入绵上山中,于是文公环绵上山中而封之,以为介推田,号曰介山。”由此可推知,“绵上山中”必有山,就是“绵山”,“介山”是它的另一名称,既然是介子推的山,名叫“介山”顺理成章。介休的绵山现在名气最大,但还有两处,一处在万荣,仅限于传说;一处在翼城。翼城这座山才是与介子推有关的“绵上”或“绵山”。

　　介休市的“绵山”为什么不是晋文公封给介子推的“绵上”?晋国史上公元前569年发生的一件大事,就能回答这个问题。《左传》记载,这一年,居住在吕梁山和晋中的戎狄民族首领派使者来到晋国,通过晋国的大臣魏绛献给晋悼公老虎皮和豹子皮,以求两国和好。晋悼公说:“戎狄无亲而贪,不如伐之。”魏绛建议讲和,“我德则睦”,远近都可得安宁。晋悼公接受了这一建议,派魏绛负责此事。和戎成功,使晋国无后顾之忧,可专心对付强大的秦楚。也是从这一年起,晋国的疆域才过了灵石口以北,到达晋中。这就是“魏绛和戎”的故事。晋悼公是晋文公的五世孙,就是说晋文公当时不可能将位于灵石口以北的介休“绵山”封给介子推。

　　介休,在晋国时为邬县,秦统一中国后改为界休县,西晋才称介休县。界休改为介休,是为了从简,到西晋时“介休”已经约定俗成,并不是因为介子推的原因。