科学家们宣布在距离地球大约39光年的宇宙中发现了七颗行星。它们围绕着一颗名为TRAPPIST-1的恒星运转。TRAPPIST-1比太阳小,温度也比太阳低。这七颗行星中的三颗上面有水的可能性非常大,而且处在TRAPPIST-1的“宜居带”,也就是说在这个区域的行星上可能有生命。科学家们的新发现使人类对于外星人的探讨又添加了另一素材。

　　科普读物中的外星人

　　美国畅销作家霍格兰(Richard C.Hoagland)在科普读物《火星人完全档案》中展现了火星上的生命印记。1976年美国国家航空航天局发射的“海盗号”探测器在火星上空拍摄到一张酷似人脸的图案。尽管NASA(美国国家航空航天局)声称这张“人脸”只是光影构成的错觉,霍格兰利用排列规律的“城市建筑”废墟、与达·芬奇名画拥有共同比例的五边形金字塔、无处不在的圆周率规律、液态水的痕迹等大量详尽的太空照片与数据资料,构成了完整的火星人档案。

　　青少年科普读物《地球并不孤独》中详细列出了地球上著名的外星人活动过的历史古迹。其中《恒星和行星》一章指出一些外星物种是寄生生物,能在各种环境下繁殖。不过,大部分外星生物只能在特定的环境里生存。如果这些特定生存环境发生改变,他们只得搬到其他地方去。一些高级物种已经掌握了创建能力,他们能改变一个星球以满足自己的需求。《与外星人面谈》编辑了罗斯威尔坠毁事件经历者玛蒂达·奥当劳·马克艾莱的书信笔记。1947年7月在美国新墨西哥州靠近罗斯威尔的农场,收获一架坠毁的“飞碟”。玛蒂达·奥当劳·马克艾莱参与了与外星人的沟通。

　　从这些记录中人们想要知道“人类在宇宙中是孤独的吗?如果在其他地方有智慧生存,为什么不与我们接触?”显而易见,这本书的另一个目的是告诉读者,“若我们不采取有效行动对抗外星人的干预,外星人对于人类精神和肉体的延续会有毁灭性的后果,并且将长期对地球造成无孔不入的影响”。

　　相对于这些科普性书籍,文学作品中外星人的形象更为具体,外星人与人类的交流方式也更直接。

　　文学作品中的外星人

　　肖恩·T.佩奇(Sean T.Page)和伊恩·穆尔斯(Ian Moores)合著的《外星人入侵生存手册》构思了对人类有威胁的外星种族,如饥渴索取DNA的格雷人和能够伪装成人类的蜥蜴人。在外星人入侵地球时,这本书提供了地球人可采取的应对假说。比如如何在自己家中建造抵御外星人绑架的“安全屋”,应怎样学习如何与外星侵略者作战。

　　人类经过漫长进化,在地球上可以称为唯一智慧生物。不过好奇是人类最显著的特征之一。人类一直在探寻宇宙,寻找同类。

　　英国桂冠诗人卡洛尔·安·达菲(Carol Ann Duffy)的诗歌《太空太空》(Space,Space)体现了人类这一诉求。全诗分为两部分。第一部分标题为《寻找穆恩斯》,名为穆恩斯的恒星在人类尚未懂得计数前已经毁灭,但在这个星球上生存过的生物见过恐龙。虽然人类的理智拒绝承认太空中还有智慧生命,但内心对此半信半疑,渴望与其相见,听到和善的问候。有些外星人被迫屈膝投降,用已消失的语言乞求,但人类无法理解。飞船在宇宙中漂动,身处一望无际的黑暗中,寻找穆恩斯。人类如此找寻这颗恒星,是为了敬拜上面的生灵,那些长着大大、凸起如鱼眼般的外星人。达菲表达了地球人对于外星人的友善情感。人类渴望寻求外星人,渴望交流,了解自己未知的历史,也愿意传递爱的信号。在诗中,对于人类来说,外星人是人类过往的痕迹,也是人类的朋友。

　　诗歌第二部分的题目为《宇航员》(Astronomer)。宇航员肩负着人类的使命,虽然孤独,但对于宇宙的爱恋犹如呼吸般自然。他抬头凝视着夜空中的宇宙。光年、穆恩斯山坳中的深色波纹、孤独是宇航员独特的体验。在太空中人类如此渺小,既对过往的世界无法了解,又对新认识的世界一无所知。人类在寻找外星人的过程中看到自己的影子,也预见自己种族的未来,正如这消失的外星人般将会在纷繁复杂的宇宙中不留痕迹。相对于宇宙万物,人类虽有智慧,但更多的则是被孤独所环绕,不断探寻“我从何处来?”“又到何处去?”